影片也在回应着日本导演成濑巳喜男的情节剧，如《饭》、《浮云》、《女人步上楼梯时》。王家卫本人尤其青睐由歌手及演员周璇主演的早期香港歌唱片，如《长相思》、《歌女之歌》。事实上，该片的中文片名便来自周璇在《长相思》中演唱的《花样的年华》，这首歌也出现在王家卫的这部影片中。但是，从情节和风格的角度说，《花样年华》最接近于《小城之春》。

王家卫在访谈中鲜少提及《小城之春》。在接受外国记者采访时，他说到了希区柯克《眩晕》对自己的影响，他将《花样年华》描述为一部“关于怀疑的影片”，与《眩晕》类似，王家卫在周慕云和苏丽珍的恋情中加入了角色扮演的情节。

一场角色扮演

在一场戏中，苏丽珍扮演与丈夫（由周慕云扮演）对峙的妻子。他们在夜幕中一道回家，伴随着纳特·金·科尔演唱的《说我爱你》。苏丽珍沉思着说：“我想知道他们是怎么开始的。”他们走进一个被月光和阴影笼罩的院子，并在这里进行角色扮演：

苏：你这么晚不回家，你老婆不说你？

周：都习惯了，她不管我。你呢？你先生也不说你吗？

苏：我想他早就睡了。

周（做出第一个动作）：今天晚上别回去了。