25后我们谈《花样年华》时我们在谈些什么？在张建德教授的《王家卫的电影世界》一书中，我们或许可以找到答案。《花样年华》是一部经典风格的“文艺片”，这是一种具有中国特色的情节剧，本质上是一个关于被压抑的欲望的爱情故事。由独白所体现的王家卫对人物内心的观照，传达了一种私密的特质，他的视觉技巧犹如一块被画布所吸收的色彩丰富的调色板，包含许多令人惊异的设计。

恋情的开端（缘起）

综合王家卫接受各种采访时的表述，他在《春光乍泄》之后的下一部影片名为《北京之夏》（Summer in Beijing）。为此，王家卫开始在北京寻找外景。在这一过程的某一时刻，这个计划变成了一个关于北京的未来主义的故事，并且有了一个新名字——《2046》，因为王家卫未能获准在北京拍摄。于是他将这一计划带到了澳门，进一步发展成了三个以《食物的故事》（A Story about Food）为题的故事，里面有梁朝伟和张曼玉恋爱的情节，背景则是餐厅和面馆。影片最终决定在曼谷拍摄，而变成《花样年华》的这个故事，原本只是王家卫计划拍摄的影片的三分之一，他决定放弃另外两个故事。因此，《花样年华》成了一部脱胎自几个不同的拍摄计划——《北京之夏》《食物的故事》《2046》——的独立影片。

在此背景下《花样年华》更像一个扩展版的故事片段，而非一个自足的故事。不过，这种情况倒是与王家卫即兴创作的拍片风格——受到普伊格和科塔萨尔小说那种碎片化的、剪贴簿式的结构的启发——颇为一致。这种创作方法强化了王家卫按照短篇小说的模式来构思和写作故事的倾向，这决定了一种省略的、极简的叙事风格，堪称王家卫迄今为止所有影片的特色之一。

《花样年华》重返1960年代香港的氛围，让人将《花样年华》当作《阿飞正传》非正式的续集。《花样年华》的故事围绕着婚姻和忠诚的前提（或者说幻觉）展开——事实上，这一主题令《花样年华》更接近于《东邪西毒》。

作为一部有着道德伦理维度的爱情片，《花样年华》让人想起一长串杰出的影片：大卫·里恩的《相见恨晚》，费穆的《小城之春》，道格拉斯·瑟克的《深锁春光一院愁》、《春风秋雨》，或者格雷厄姆·格林小说《恋情的终结》的电影版。